L'été dernier, BioCanRx a accueilli sa première cohorte d'étudiants de premier cycle au sein de son programme de bourses d'été. Ce programme finance les chercheurs du réseau afin de recruter des étudiants talentueux des universités et collèges pour des projets de recherche prometteurs en biothérapies contre le cancer. Le processus de candidature concurrentiel a permis de garantir que les bourses attribuées offriraient une expérience de recherche concrète et concrète, source d'inspiration pour la prochaine génération de personnel hautement qualifié.
Nom : Anabel Bergeron
Directeur(s)/Institution : Dr Jean-Simon Diallo, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa
Titre du projet: Potentialisation de la virothérapie oncolytique à l'aide d'inhibiteurs de la phosphatase
Profil: Je suis étudiante en quatrième année de sciences biomédicales à l'Université d'Ottawa. Outre la recherche, je m'intéresse notamment à la promotion de la santé en tant que bénévole dévouée à la Société canadienne du cancer et à la sensibilisation à la santé en cofondant et en organisant la conférence annuelle de recherche de premier cycle « Connecting Young Minds ». Lorsque je ne suis pas au laboratoire, vous pouvez me trouver sur un terrain de soccer ou en train de lire un livre d'Harry Potter.
L'été dernier, mon projet de recherche portait sur l'amélioration de la virothérapie contre le sarcome grâce à un inhibiteur de la phosphatase. Des recherches antérieures ont montré que malgré une certaine amélioration des taux de survie, les résultats thérapeutiques restent médiocres chez certains patients atteints de cancer. Par conséquent, l'association de virus oncolytiques et de sensibilisateurs viraux, comme un inhibiteur de la phosphatase, pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements contre le sarcome et améliorer son pronostic. Mon projet de cet été a étudié l'impact de cette association sur la cytotoxicité, la réplication virale et la propagation.
Comme je souhaite poursuivre une carrière dans les soins de santé et la recherche, cette expérience m'a permis d'explorer un nouveau domaine de recherche et de réseauter avec des experts du domaine. La bourse BioCanRx a non seulement consolidé mes objectifs professionnels, mais m'a aussi apporté l'expérience et les compétences nécessaires pour les atteindre.
Nom : Brian Laight
Directeur(s)/Institution : Dr John Bell, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa
Titre du projet: Évaluation du moteur oncolytique de diverses souches du virus de la vaccine grâce au séquençage de nouvelle génération de co-infections
Profil: Je m'appelle Brian Laight et je suis étudiant en quatrième année de biochimie, spécialisé en immunologie et microbiologie, à l'Université d'Ottawa. Dans mes temps libres, j'aime courir, me préparer et participer à des courses à obstacles comme les Spartan Races et les Tough Mudders. Mon projet, mené pendant mon stage chez BioCanRx, visait à évaluer différentes souches du virus de la vaccine et à comparer leur capacité à déterminer le meilleur candidat pour servir de base à une future virothérapie oncolytique. Nous avons constaté que la souche Copenhagen était celle qui persistait le plus longtemps et se répliquait le plus efficacement lors d'études in vivo, ex vivo et in vitro, comparativement aux quatre autres souches. L'utilisation de la souche Copenhagen pour insérer des transgènes ou supprimer certains gènes pourrait permettre d'approfondir ce projet et de créer un oncolytique encore plus efficace.
La bourse m'a ouvert les yeux sur les avantages de la collaboration avec divers scientifiques et médecins dans notre quête de traitement du cancer. Mon expérience de cet été a renforcé mon désir de devenir clinicien-chercheur et de continuer à innover en matière de thérapies, de la paillasse au chevet du patient.
Nom : Christine Leung
Directeur(s)/Institution : Dre Rebecca Auer, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa
Titre du projet: Optimisation de la plateforme de vaccin contre les cellules infectées MG1-IL12 pour une utilisation chez les patients
Profil: Je suis en troisième année de sciences de la vie à l'Université Queen's de Kingston. Je suis actuellement étudiant à l'Université de St. Andrews, en Écosse, dans le cadre du programme canadien de bourses Robert T. Jones Jr. Pendant mon temps libre, je m'intéresse à la course à pied, au bénévolat, au dessin et à la découverte de nouvelles expériences.
Dans le cadre de mon projet de recherche d'été, j'ai travaillé sur la caractérisation du virus Maraba MG1 exprimant l'interleukine-12 humaine et sur le clonage d'un virus Maraba MG1 exprimant l'interleukine-12 et l'interleukine-18. L'objectif du projet était d'améliorer les propriétés immunostimulantes de cellules tumorales spécifiques de patients grâce au protocole de vaccin à cellules infectées. Nous avons utilisé des cellules tumorales dérivées de patients pour déterminer l'infectiosité, la production de protéines et les propriétés immunostimulantes du virus.
La bourse d'été BioCanRx a été une occasion incroyable de mettre en pratique les connaissances acquises en classe, de rencontrer des étudiants et des mentors inspirants et de m'impliquer davantage dans la recherche sur le cancer. J'ai hâte de voir comment cette expérience m'ouvrira des portes pour l'avenir, alors que j'envisage une carrière en oncologie.
Nom : Claire Butler
Directeur(s)/Institution : Drs. Dean Fergusson et Manoj Lalu, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa
Titre du projet: Une revue systématique de la sécurité et de l'efficacité du virus oncolytique Talimogene Laherparepvec (T-VEC)
Profil: Je suis en deuxième année de baccalauréat à l'Université McGill et je termine actuellement mon baccalauréat en pharmacologie et thérapeutique. En dehors de la recherche, je suis passionné de photographie argentique, de ski et de voyages. Cet été, j'ai mené une revue systématique sur le T-VEC, un virus herpès simplex-1 atténué conçu pour infecter et lyser sélectivement les cellules tumorales afin de produire une réponse immunogène. S'agissant du premier traitement viral oncolytique approuvé par la FDA, on estimait qu'il y avait beaucoup à apprendre de la transposition préclinique et clinique du T-VEC. L'objectif principal de ma recherche était donc de suivre son application réussie du laboratoire au chevet du patient. Cet été, j'ai beaucoup appris sur les revues systématiques et leur réalisation. J'ai pris conscience de l'importance de synthétiser de vastes volumes de données issues d'études précliniques et d'essais cliniques pour déterminer l'effet réel d'une intervention, notamment compte tenu de la grande variabilité des plans d'étude, des résultats et de la qualité méthodologique.
Cette bourse m'a permis d'apprendre et de faire de la recherche dans le domaine du cancer. Je comprends désormais mieux le cancer et ses traitements, et je peux affirmer avec confiance que je pourrai mener avec succès une carrière en oncologie.
Nom : Edward Koo
Directeur(s)/Institution : Dr Naoto Hirano. Centre de cancérologie Princesse Margaret
Titre du projet: Caractérisation des récepteurs des cellules T CD1 chez l'homme
Profil: Je suis étudiant à l'Université de Toronto et en quatrième année d'un programme de spécialisation en immunologie. En dehors du laboratoire, j'aime jouer à l'Ultimate Frisbee et je regarde assidûment les matchs de basket de la NBA. Au laboratoire, mon projet d'été visait à caractériser les séquences des récepteurs des lymphocytes T restreints à CD1 en identifiant les caractéristiques déterminantes du répertoire génétique des TCR. Une fois que nous aurons mieux compris le répertoire des TCR restreints à CD1, nous pourrons tenter de concevoir rationnellement des récepteurs thérapeutiques à partir de ces connaissances, améliorant ainsi l'applicabilité de la thérapie adoptive par lymphocytes T. Au cours de l'été, j'ai pu identifier les gènes préférentiels des chaînes alpha et bêta des TCR et commencer à tester les appariements de gènes préférentiels. J'ai beaucoup appris non seulement sur les techniques de biologie moléculaire, mais aussi sur la conception, la planification et la réalisation d'expériences scientifiques de qualité, ainsi que sur l'analyse critique des données.
La bourse d'été BioCanRx m'a permis d'avoir un aperçu de la vie d'un scientifique à temps plein. J'ai acquis une précieuse expérience professionnelle et échangé avec des professionnels de l'immunothérapie contre le cancer, et j'ai consolidé mon intérêt pour la médecine tout en participant activement à la recherche fondamentale et clinique.
Nom : Emilie Ford
Directeur(s)/Institution : Dr Jason Moffat, Université de Toronto
Titre du projet: Développement clinique accéléré d'immunomodulateurs à base d'anticorps synthétiques grâce à des essais sur des animaux de compagnie
Profil: Je suis en deuxième année à l'Université McMaster, en biologie chimique. Quand je ne suis pas à l'école, j'adore faire du camping et de la randonnée ! Cet été, j'ai travaillé à l'Université de Toronto pour développer des anticorps thérapeutiques visant à interrompre l'interaction entre la protéine de mort cellulaire programmée I (PD-1) et son ligand (PD-L1) dans les cancers canins. Lorsque cette voie est interrompue, les cellules immunitaires qui infiltrent une tumeur devraient être capables de tuer les cellules cancéreuses. J'ai appris à utiliser la technologie de l'affichage de phages pour trouver des fragments d'anticorps (Fabs) capables de se lier à PD-1/PD-L1. Une fois les Fab obtenus, j'ai appris à les cloner et à les produire sans phage. Nous avons ensuite utilisé les protéines purifiées pour réaliser des expériences plus détaillées afin de déterminer leurs affinités de liaison et leur capacité à bloquer l'interaction PD-1/PD-L1.
Travailler à l’Université de Toronto cet été m’a donné une idée réaliste du fonctionnement d’un laboratoire et j’espère travailler dans d’autres laboratoires à l’avenir pour explorer différentes opportunités de recherche.
Nom : Ian Gough
Directeur(s)/Institution : Dr David Latulippe, Université McMaster
Titre du projet: Développement de procédés de purification de virus anticancéreux oncolytiques
Profil: Je suis étudiant-athlète en quatrième année de génie chimique et bio-ingénierie à l'Université McMaster à Hamilton, en Ontario. L'été dernier, j'ai eu le plaisir de déterminer le filtre optimal à utiliser pour la filtration stérile d'un procédé de purification de virus oncolytiques. Outre le laboratoire, je me consacrais également à la compétition d'ultimate frisbee. J'aime concilier l'ultimate et l'ingénierie, car je les trouve enrichissants chacun de leur côté. Le programme de génie chimique et bio-ingénierie est un programme ambitieux de cinq ans qui combine le tronc commun du génie chimique avec les sciences de la santé pour préparer les diplômés à travailler en biotechnologie. Ce programme me convient parfaitement, car j'ai toujours aimé la nature curieuse de la biologie et la créativité de l'ingénierie. Mon travail m'a permis de comprendre comment la structure du filtre et la chimie de la surface de la membrane influencent la transmission des virus à travers le filtre. J'ai également commencé à travailler sur mon propre projet de recherche, qui consiste à filtrer les virus oncolytiques à travers des membranes nanométriques et microporeuses, et j'espère pouvoir comparer ces membranes aux filtres traditionnels.
Mon expérience de l’été dernier a été comme un emploi de rêve, rendu disponible par le programme de bourses d’été, et j’espère continuer à contribuer au réseau BioCanRx à l’avenir.
Nom : Jahanara Rajwani
Directeur(s)/Institution : Dr Douglas Mahoney, Université de Calgary
Titre du projet: Dépistage génomique pour identifier les voies dans les cellules cancéreuses qui créent des microenvironnements tumoraux immunosuppresseurs
Profil: Je suis actuellement en dernière année d'études en immunologie avec spécialisation à l'Université McGill. Lorsque je ne pense pas aux sciences, j'aime explorer les nombreuses boulangeries montréalaises et travailler avec les enfants pour améliorer leurs compétences en littératie et les sensibiliser à la santé mentale. L'été dernier, j'ai vécu une expérience de recherche exceptionnelle au laboratoire Mahoney, où j'étudiais la thérapie par virus oncolytique (VO) dans le contexte des sarcomes pédiatriques. Notre laboratoire s'intéressait plus particulièrement à l'identification de nouveaux médiateurs exprimés par les cellules cancéreuses dans un microenvironnement tumoral traité par VO, leur permettant d'échapper à l'élimination immunitaire. L'objectif de mon projet d'été était donc de développer le flux de travail nécessaire à la réalisation d'un criblage ARNi pangénomique sur les sarcomes pédiatriques afin de découvrir ces médiateurs. Cet été a été ma première expérience dans le domaine de la thérapie par VO ; j'ai ainsi appris diverses techniques de laboratoire et développé des compétences qui m'ont permis d'analyser les données de manière critique et de planifier des expériences de manière autonome.
La bourse BioCanRx a non seulement consolidé mon objectif d'obtenir un doctorat, mais elle m'a également fourni ma première expérience de travail dans un laboratoire de biologie du cancer - une expérience que j'ai tellement appréciée que j'espère concentrer mes études supérieures sur la recherche en immunologie du cancer.
Nom : Kalutota Samarasinghe
Directeur(s)/Institution : Drs David Evans et Mary Hitt, Université de l'Alberta
Titre du projet: Traitement du cancer de la vessie non invasif musculaire résistant au bacille de Calmette-Guérin par le virus vaccinal oncolytique
Profil: Je suis en quatrième année de baccalauréat en génétique moléculaire à l'Université de l'Alberta. J'ai toujours été passionné par la biologie moléculaire et la recherche transitionnelle, car je peux manipuler des systèmes biologiques d'une complexité incroyable pour apporter des solutions aux problèmes rencontrés en milieu clinique et industriel. Outre la recherche, j'aime peindre et, malgré les complexités et les défis, mon médium préféré est l'aquarelle.
Mon projet de recherche consistait à tester l'efficacité du virus de la vaccine oncolytique ΔF4LΔJ2R (VACV) contre le cancer de la vessie (CS) résistant à l'immunothérapie intravésicale par le bacille de Calmette-Guérin (BCG). La réponse au traitement par le BCG dépend de l'internalisation macropinocytotique de la bactérie par les cellules CS, due à l'activation oncogène de la voie Rac1-CDC42-Pak1, dont les anomalies peuvent compromettre son efficacité. Nous avons d'abord développé un modèle de CS résistant au BCG en inhibant Rac1 via un shRNA dérivé de lentivirus, puis avons démontré avec succès la destruction continue de ces cellules CS résistantes par le VACV.
Grâce à cette opportunité, j'ai appris une multitude de nouvelles techniques de laboratoire tout en améliorant mes compétences en organisation et en gestion du temps. La bourse BioCanRx m'a permis de me consacrer pleinement à ce projet pendant les quatre mois de mon stage d'été, ce qui a sans aucun doute contribué à son succès.
Nom : Nathan Fergusson
Directeur(s)/Institution : Dr Harold Atkins, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa
Titre du projet: Immunothérapie personnalisée contre la leucémie utilisant des cellules leucémiques infectées par un virus oncolytique
Profil: Je suis étudiant en sciences de la vie à l'Université Queen's et actuellement en troisième année. Mon programme m'a permis d'acquérir une solide connaissance des méthodes de recherche actuelles, que j'ai pu mettre en pratique lors de mon stage d'été BioCanRx. Queen's m'a également donné l'occasion de travailler aux côtés d'étudiants en génie à la conception, à la construction et à la discussion de dispositifs biomédicaux. Mon projet de recherche de cet été portait sur l'« immunothérapie personnalisée utilisant des cellules leucémiques infectées par un virus oncolytique ». Cet été, j'ai pu démontrer qu'une dose d'irradiation de 30 grays permettait d'éliminer la capacité proliférative des cellules L1210 (leucémiques) pour la dose cellulaire thérapeutique souhaitée. J'ai également travaillé à la recherche et à l'identification de diverses cytokines et chimiokines d'intérêt. J'étais également en train d'optimiser un test de migration transwell pour étudier les propriétés immuno-attractives des cellules infectées par un virus oncolytique.
Mon stage d’été BioCanRx m’a donné l’occasion d’acquérir une expérience de première main dans un laboratoire de recherche biomédicale de pointe et de rencontrer de nombreuses personnes intéressantes issues d’horizons divers.
Nom : Rachel Blair
Directeur(s)/Institution : Dr Sachdev Sidhu, Université de Toronto
Titre du projet: Le développement de nouveaux anticorps et BiTE ciblant le glioblastome
Profil: À l'automne suivant ma bourse BioCanRx, j'ai commencé ma première année de médecine à l'Université Queen's, après avoir étudié la biologie au premier cycle. Je suis membre de l'équipe cycliste de Queen's et j'aime cuisiner pendant mon temps libre. Cet été, j'ai travaillé sur les techniques de production d'activateurs de lymphocytes T bispécifiques (BiTE) au laboratoire Sidhu de l'Université de Toronto. Les BiTE sont des anticorps capables de médier des réponses immunitaires ciblées. Durant cet été, j'ai pu acquérir une expérience pratique de nombreux aspects du travail en laboratoire, de la manipulation de génomes bactériens à l'utilisation de bactéries pour produire des fragments d'anticorps synthétiques. À plus grande échelle, j'ai pu approfondir ma compréhension du potentiel thérapeutique futur des antibiotiques. Cette expérience du développement de nouvelles thérapies me sera précieuse à l'avenir, que ce soit en classe, en laboratoire ou à l'hôpital.
Ma participation au programme de bourses d’été BioCanRx m’a permis de constater le potentiel de développement qui existe en science et en médecine et a sans aucun doute accru mon intérêt à contribuer à ces découvertes à l’avenir grâce à la recherche.
Nom : Vishrut Panchal
Directeur(s)/Institution : Dr Raja Ghosh, Université McMaster
Titre du projet: Étude de la production de lentivirus dans un bioréacteur de culture cellulaire
Profil: Je suis actuellement en troisième année du programme de chimie et bio-ingénierie à l'Université McMaster. Je suis toujours à la recherche de nouvelles connaissances et à la recherche de nouvelles expériences dans presque tous les domaines. Parmi mes loisirs figurent le tennis, la photographie, la musique et l'astronomie. J'ai toujours rêvé de mener des recherches et d'appliquer mes connaissances en classe à des situations pratiques, et cet été, j'ai pu le faire ! J'ai eu l'opportunité exceptionnelle de réaliser mes propres expériences sous la supervision de chercheurs de pointe dans le domaine de l'immunothérapie du cancer. L'objectif principal de mon semestre était de développer un procédé automatisé pour la production à grande échelle de lentivirus. Les lentivirus sont importants en raison de leur utilisation constante dans l'ingénierie des lymphocytes T thérapeutiques. C'est pourquoi j'ai participé à l'équipe de fabrication pour la fabrication de lentivirus à titre élevé et la comparaison de l'impact de différentes conditions et matériaux sur le résultat final. Nous avons pu quantifier les résultats et adapter les méthodes afin d'obtenir des lentivirus à titre élevé tout en minimisant les variations d'un lot à l'autre. Durant mon stage, j'ai pu acquérir de nombreuses compétences allant de l'utilisation appropriée du matériel de laboratoire (la sécurité avant tout !), à la transfection de cellules pour la production de virus.
Je suis reconnaissant du soutien de BioCanRx et de son réseau, qui m'ont permis de mieux comprendre les avancées actuelles en recherche et développement sur le cancer. Cette opportunité m'a incité à approfondir mes recherches dans ce domaine et à poursuivre ma carrière de chercheur.