Par Heather Blumenthal
C’est, dans les grandes lignes, le message qui est ressorti d’un sondage de consultation mené par BioCanRx plus tôt cette année dans le cadre d’un effort visant à établir des priorités de recherche jusqu’en 2029.
Le sondage a confirmé que la décision prise par BioCanRx en 2015, lors de sa création – de se concentrer sur la recherche translationnelle, en comblant l’écart entre les technologies prometteuses en phase précoce et l’évaluation clinique – était la bonne décision, réussissant à éliminer les obstacles qui empêchent les bénéfices de la recherche canadienne d’être apportés aux patients le plus rapidement possible et devrait être maintenue.
Grâce au nouveau financement obtenu qui permettra à BioCanRx d'exister jusqu'en 2029, l'organisation a sollicité les conseils des parties prenantes, à qui il a été demandé quelles technologies, sujets ou thèmes émergents elle devrait soutenir, sur quels types de projets d'impact clinique, social et économique (CSEI) elle devrait se concentrer et comment ses installations de base pourraient le mieux soutenir le développement et l'application des thérapies cellulaires.
Au total, 74 personnes ont répondu au sondage, dont des chercheurs (financés ou non par BioCanRx), des personnes ayant vécu une expérience de cancer, des membres d'organismes de bienfaisance, d'organismes de défense des droits ou de recherche contre le cancer, et des représentants de l'industrie. Fait encourageant, le sondage a révélé des réponses communes parmi tous ces différents groupes d'intervenants, confirmant une fois de plus la valeur et le soutien de l'approche de BioCanRx.
Parmi les conclusions plus spécifiques, les répondants ont indiqué à BioCanRx qu'il devrait :
- maintenir les appels à propositions de recherche ouverts et larges, afin de permettre tous les types de recherche biothérapeutique innovante sur le cancer, en mettant l’accent sur les thérapies innovantes et les approches émergentes d’immunothérapie du cancer ainsi que sur les améliorations de la biofabrication.
- soutenir l’accès abordable à la fabrication GMP pour les vecteurs, les lentivirus et les produits cellulaires afin d’aider les chercheurs à traduire leurs découvertes en applications cliniques, en particulier pour soutenir le développement ultérieur des thérapies CAR-T ;
- veiller à ce que les installations de base, avec leurs infrastructures existantes, soient mieux intégrées dans les projets financés ;
- maintenir une approche de la recherche centrée sur le patient; et
- comprennent les évaluations économiques, les évaluations précoces des technologies de la santé et les questions réglementaires et politiques entourant l’accès aux traitements innovants au Canada, avec un accent particulier sur les propositions translationnelles de dernière étape, comme domaines d’études du CSEI.
De plus, les répondants souhaitaient explorer d'autres voies d'adoption de la thérapie cellulaire au sein du système de santé, au-delà des voies actuelles de commercialisation et de partenariats avec les entreprises de biotechnologie pharmaceutiques. La majorité d'entre eux soutenaient l'idée que BioCanRx pourrait jouer un rôle de « rassembleur » auprès des organismes de réglementation et des provinces afin d'explorer plus avant ces voies.
Ce rôle de rassembleur a été jugé crucial pour faire face à la complexité et au coût élevé des thérapies cellulaires et assurer un accès plus large et plus équitable aux patients. Parmi les pistes spécifiques mentionnées figuraient les programmes pilotes, les partenariats public-privé, les innovations réglementaires et la centralisation des efforts pour orienter, négocier et créer des systèmes permettant un accès abordable aux immunothérapies. Ce rôle a été jugé essentiel pour que le Canada devienne un chef de file dans ce domaine et offre aux patients des traitements rapides et efficaces.
Plus du quart des répondants au sondage étaient des patients ou d'autres personnes ayant vécu une expérience vécue du cancer, ce qui témoigne de leur engagement continu envers les travaux de BioCanRx depuis le début. En plus d'appuyer les réponses des autres parties prenantes, ils ont fourni des suggestions sur les axes d'intervention, comme les cancers pédiatriques et pulmonaires. Leurs expériences ont apporté un contexte important aux projets de recherche financés, et leur participation, jusqu'à présent recommandée, sera désormais obligatoire pour tous les projets de recherche financés.
Les résultats de cette consultation aideront à façonner les futurs appels à propositions de recherche de BioCanRx, y compris un appel ouvert qui devrait être lancé cet été.