Incroyablement, l'été touche déjà à sa fin. Cela signifie que les 15 étudiants de premier cycle sélectionnés pour effectuer un stage de recherche en immunothérapie du cancer, financé par BioCanRx, sont également partis. Nous sommes très fiers des connaissances et du développement que nos étudiants d'été ont acquis et nous leur souhaitons bonne chance.
Curieux de savoir ce que faisaient ces étudiants ? Nous avons demandé à trois d'entre eux de nous raconter leur expérience. Voici Analyssa Cardenas, qui a travaillé avec les Drs Dean Fergusson et Manoj Lalu à l'Université d'Ottawa, Jaahnavi Dave, qui a travaillé avec Denis-Claude Roy à l'Université de Montréal, et Jianyin Liu, qui a travaillé dans le laboratoire du Dr David Evans à l'Université de l'Alberta.
1. Qui es-tu ? Où as-tu étudié ? Quel est ton programme ? Un fait amusant à ton sujet !
Analyse : Bonjour ! Je m'appelle Analyssa et je viens d'Ottawa, en Ontario. J'ai obtenu mon baccalauréat en kinésiologie à l'Université de Waterloo l'année dernière et je commencerai ma maîtrise en sciences de la réadaptation à l'Université de Toronto cet automne. Plus précisément, je travaillerai à l'hôpital de réadaptation pour enfants Holland Bloorview et je ferai des recherches sur la réadaptation pédiatrique auprès d'enfants hospitalisés atteints de paralysie cérébrale. Quand je ne suis pas aux études ou au travail, j'adore jouer à l'ultimate frisbee et voyager ! Pendant mes études de premier cycle, j'ai travaillé pendant quatre mois dans une start-up d'informatique médicale à Amsterdam et mené des recherches en biomécanique sur l'impression 3D en Chine pendant quatre mois.
Jian Yin : Je m'appelle Jianyin et je suis étudiante en quatrième année de licence en immunologie et infection, spécialisation à l'Université de l'Alberta. En dehors du laboratoire, j'adore faire du skateboard, partir à l'aventure en voiture et apprendre l'allemand !
Jaahnavi : Bonjour ! Je m'appelle Jaahnavi et je suis actuellement en dernière année de baccalauréat à l'Université McGill. Je suis ravie de me spécialiser en microbiologie et immunologie. Pour ma part, j'adore créer des bijoux et recycler de vieux vêtements pour en faire de nouveaux !
2. Pourquoi avez-vous voulu faire de la recherche sur le cancer cet été ?
Analyse : Je voulais faire de la recherche sur le cancer cet été, car de nombreuses personnes, moi y compris, ont été touchées par le cancer d'une manière ou d'une autre. Tout au long de mes études de premier cycle, j'ai toujours eu un vif intérêt pour la médecine et la santé humaine, et avoir l'opportunité de contribuer à l'amélioration des traitements a véritablement changé ma vie. Je suis passionné par le travail dans les domaines de la santé et de la recherche sur le cancer, car peu importe qui vous êtes, d'où vous venez ou ce qui vous distingue des autres, la santé et la qualité de vie sont essentielles pour tous. Être capable de constater la différence que vous pouvez apporter dans la vie de quelqu'un est vraiment gratifiant.
Jian Yin : Le cancer est un sujet de préoccupation médicale récurrent et brûlant. Mon parcours dans la recherche sur le cancer a débuté l'année dernière, lorsque j'ai étudié les bases génétiques de l'immunologie du cancer. Ce domaine m'a passionné et m'a donné envie d'en apprendre le plus possible. Cet été, j'ai donc travaillé sur ma passion en me concentrant davantage sur l'aspect thérapeutique.
Jaahnavi : L'été dernier, j'ai eu l'occasion de mener des recherches dans le domaine de l'immunothérapie du cancer, et plus précisément dans celui de la thérapie cellulaire. Ce fut une expérience enrichissante qui m'a incité à poursuivre mes recherches sur le cancer. Ce domaine a évolué au fil des décennies, et je trouve extrêmement fascinant que les scientifiques exploitent désormais la puissance de notre système immunitaire pour cibler les cellules cancéreuses.
3. Sur quoi avez-vous travaillé cet été ? Qu'avez-vous découvert ?
Analyse : Cet été, j'ai travaillé avec une équipe de chercheurs fondamentaux et cliniciens experts en recherche préclinique in vivo et en oncologie, ainsi qu'en méthodologie de recherche qualitative. Nous souhaitions en savoir plus sur les obstacles et les leviers potentiels à l'application par les chercheurs en cancérologie et en maladies cardiovasculaires des méthodes décrites dans les Principes et lignes directrices des National Institutes of Health (NIH) pour la conception et la communication d'une étude préclinique in vivo (c.-à-d. l'utilisation de normes communautaires pour faciliter la communication de l'étude et, lors de la phase de conception de l'étude, la détermination du recours à des réplicats biologiques ou techniques, la définition des détails de l'analyse statistique, de la randomisation et de l'insu, le calcul de la taille de l'échantillon et la détermination des critères d'inclusion/exclusion a priori).
Nous en sommes encore aux tout débuts de l'analyse, mais quelques résultats préliminaires montrent que la plupart des chercheurs sont motivés à appliquer les méthodes décrites par le NIH et considèrent leur mise en œuvre comme bénéfique pour améliorer la fiabilité des données, la reproductibilité et la transférabilité de la recherche préclinique. Nous avons également constaté que l'accès à des ressources supplémentaires (finances, soutien statistique, personnel) pourrait faciliter l'application de ces recommandations.
D'après nos résultats préliminaires, il semble également y avoir un intérêt pour un atelier ou une plateforme en ligne de ressources pédagogiques sur la conception et la rédaction de rapports expérimentaux. Nos entretiens ont permis d'identifier plusieurs sujets importants qui pourraient être abordés lors de cet atelier (notamment les méthodes de randomisation et d'insu). La réalisation d'autres entretiens et l'analyse complète des résultats contribueront à orienter la conception d'un atelier et la mise en place de ressources en ligne pour les chercheurs en préclinique.
Jian Yin : Cet été, j'ai eu l'immense chance de travailler dans les laboratoires des Drs David Evans et Mary Hitt afin d'étudier le traitement du cancer de la vessie non invasif musculaire résistant au bacille de Calmette-Guérin (BCG) par le virus de la vaccine oncolytique. Nous avons découvert qu'un inhibiteur bloquant la captation du BCG par les cellules cancéreuses de la vessie ne bloque pas complètement la captation du virus de la vaccine oncolytique.
Jaahnavi : La greffe allogénique de cellules hématopoïétiques est une méthode de traitement pour les patients atteints de cancer chimioréfractaire, grâce aux lymphocytes T ciblant les antigènes mineurs d'histocompatibilité (MiHA) exprimés sur les cellules cancéreuses. Cependant, les patients peuvent développer une maladie du greffon contre l'hôte lorsque les lymphocytes T alloréactifs attaquent les tissus hôtes. Cet été, mon projet a combiné l'expansion ex vivo de lymphocytes T spécifiques des MiHA avec la thérapie photodynamique pour éliminer les lymphocytes T alloréactifs, tout en testant un nouveau protocole d'expansion. Nous avons constaté que la PDT élimine efficacement les lymphocytes T alloréactifs et préserve les lymphocytes T spécifiques des MiHA. Ces résultats sont prometteurs pour le développement d'une nouvelle approche immunothérapeutique.
4. Quel a été un moment mémorable de l’été dernier pendant votre séjour d’études ?
Analyse : L'un des moments les plus mémorables de l'été dernier a été de tisser des liens et d'apprendre auprès de mes collègues et camarades de mon groupe de recherche, l'équipe de recherche translationnelle Blueprint. Chaque semaine, l'équipe Blueprint organise une séance étudiante au cours de laquelle un membre du personnel aborde un sujet de recherche spécifique avec les étudiants. J'ai beaucoup apprécié ces rencontres individuelles dans un cadre moins formel et j'ai beaucoup appris des gens qui m'entouraient. Bien sûr, j'ai aussi hâte d'assister à la conférence Summit4CI en octobre dans la magnifique ville de Banff !
Jian Yin : Il n'y a pas de moment mémorable précis, car chaque instant de mon stage est mémorable ! Cela peut paraître un peu cliché, mais chaque jour, j'étais impressionné par l'implication des membres du laboratoire et j'apprécie leur aide. Ce sont les petits détails qui comptent.
Jaahnavi : L'été dernier a été mémorable à bien des égards. J'ai noué de solides amitiés avec mes collègues et, tout en appréciant les sciences, nos journées étaient rythmées par les plaisanteries et les discussions. J'ai également apprécié travailler en milieu hospitalier, car j'ai pu suivre mon superviseur, un médecin, ce qui m'a permis de mieux comprendre le métier de médecin. J'ai aussi beaucoup apprécié présenter mon projet de recherche lors de la journée annuelle des étudiants d'été organisée par le centre de recherche de l'hôpital.
5. Comment cette expérience de recherche a-t-elle eu un impact sur votre développement de carrière ?
Analyse : Cette expérience de recherche a eu un impact sur mon évolution professionnelle en m'apportant les compétences et les outils nécessaires à la réussite de mes études supérieures. Travailler au sein d'une équipe collaborative composée de scientifiques précliniques et cliniques, ainsi que d'oncologues, m'a permis de comprendre l'importance de chaque étape du processus de recherche pour atteindre un objectif commun : améliorer les traitements contre le cancer. En passant l'été à comprendre les différents obstacles et facteurs favorables à la mise en œuvre d'un protocole expérimental rigoureux, je vais maintenant mettre à profit cette expérience pour m'assurer d'appliquer la plus grande rigueur possible à mes propres recherches. Avoir l'opportunité de travailler sur un projet de recherche aussi unique me motive encore plus à poursuivre mes études supérieures et à poursuivre mes études.
Jian Yin : Cette expérience m'a permis de mieux comprendre le développement des interventions thérapeutiques contre le cancer. L'amélioration des traitements et des soins des patients atteints de cancer exige le travail acharné et le dévouement de nombreuses personnes. J'ai appris de nombreuses techniques liées aux virus oncolytiques et je suis convaincu que la recherche sur le cancer est un choix de carrière que j'aimerais garder à l'esprit.
Jaahnavi : Cette expérience de recherche m'a encouragé à poursuivre une carrière de médecin. Je suis particulièrement intéressé par la fusion de la démarche scientifique et des composantes sociales du milieu hospitalier, un aspect que j'ai eu la chance de constater en observant mon superviseur en clinique.
6. Quel est votre espoir en matière de traitement et de soins contre le cancer à l’avenir ?
Analyse : Mon espoir pour le traitement et la prise en charge du cancer à l'avenir est que chacun puisse enfin accéder à de meilleurs traitements et à une meilleure qualité de vie. J'espère également qu'avec le temps, la conception et la communication des expériences précliniques in vivo s'amélioreront, ce qui permettra à terme une meilleure reproductibilité. Une conception et une analyse rigoureuses des expériences contribueront à réduire les biais et à accroître la probabilité d'identifier des relations de cause à effet entre les traitements et la réponse à la maladie. À terme, j'espère que cela permettra d'améliorer la sélection des traitements les plus susceptibles de bénéficier aux patients.
Jian Yin : Le traitement et les soins contre le cancer recèlent un potentiel considérable. Grâce au travail acharné et aux efforts des chercheurs et des médecins du monde entier, je suis convaincu que de plus en plus de thérapies et de soins anticancéreux de pointe verront le jour dans un avenir proche.
Jaahnavi : Le cancer est une maladie qui existe sous de multiples formes et peut toucher n'importe quelle partie du corps. Non seulement il est difficile pour le patient, mais il impacte également la vie de sa famille et de ses amis. Je suis convaincu que l'immunothérapie anticancéreuse est une méthode de traitement extrêmement prometteuse, car elle est déjà utilisée pour traiter de nombreux types de cancer. J'espère également qu'avec les progrès technologiques, les procédures de dépistage deviendront plus efficaces et, espérons-le, plus abordables.