Aperçu des activités de sensibilisation Parlons sciences (Parlons sciences) proposées par l'Université d'Ottawa et la section de l'Université Carleton. Parlons sciences aide les jeunes à acquérir les compétences nécessaires à leur réussite future et à celle du Canada. Grâce à l'enseignement des STIM, Parlons sciences les aide à apprendre à prendre des risques, à développer la persévérance nécessaire pour trouver des solutions novatrices aux problèmes du monde réel et à acquérir les compétences nécessaires pour s'épanouir dans un monde en constante évolution.
Par Heather Blumenthal
Lancez les dés et choisissez votre action. Vous jouez au Jeu des Tumeurs et vos lancers de dés peuvent influencer le type de cellules cancéreuses dont vous souffrez (cellules cancéreuses à croissance rapide, cellules métastatiques, cellules stromales qui soutiennent les cellules cancéreuses), vos options de traitement (chirurgie, thérapie par virus oncolytique, thérapie T-CAR) et votre pronostic. La ludification d'une maladie très grave qui touche tant d'entre nous a révolutionné l'apprentissage des multiples façons dont le cancer évolue et interagit avec son environnement.
Le jeu des tumeurs a été développé par Parlons sciences à l'Université d'Ottawa avec le soutien de BioCanRx en remplacement des activités en personne de l'organisation avec les élèves du primaire et du secondaire, dans le cadre de son pivot pandémique vers des activités virtuelles et à distance.
Parlons sciences est un organisme de bienfaisance national qui s'engage à inspirer et à outiller les jeunes Canadiens afin qu'ils acquièrent les compétences nécessaires pour participer et s'épanouir dans un monde en constante évolution. BioCanRx fait partie de Parlons sciences à l'Université d'Ottawa depuis la création même de cet organisme de financement de l'immunothérapie contre le cancer, grâce à Barbara Vanderhyden, chercheuse financée par BioCanRx qui a fondé Parlons sciences à l'Université d'Ottawa en 1993 et dirigé le programme pendant 25 ans.
Parlons sciences à l'Université d'Ottawa, et maintenant à l'Université Carleton, est l'un des plus importants sites Parlons sciences parmi plus de 50 au pays. L'an dernier, il a rejoint plus de 56 000 jeunes d'Ottawa et des communautés autochtones rurales et éloignées. BioCanRx commandite des activités liées au cancer, où le Jeu des tumeurs joue un rôle important. Cette année, grâce au soutien supplémentaire de BioCanRx, le jeu a pu être traduit en français, ce qui a accru sa portée.
L'une des principales activités soutenues par BioCanRx est le symposium Parlons cancer. En temps normal, il s'agit d'un événement d'une journée organisé à la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa et réunissant entre 80 et 300 élèves du secondaire. L'an dernier, le symposium a dû se dérouler virtuellement. Cette année, BioCanRx met à l'essai une nouvelle initiative intitulée « Parlons cancer sur roues ». Les 2 et 3 juin, l'équipe visitera différentes écoles et classes pour donner des conférences stimulantes et divertissantes, et proposera de nombreuses activités interactives aux élèves.
Selon Zaid Taha, candidat au doctorat à l'Université d'Ottawa qui dirige une équipe de bénévoles, les événements Parlons cancer attirent à la fois les étudiants intéressés par une carrière dans les sciences de la santé et ceux qui s'intéressent au cancer, souvent en raison de leur expérience personnelle avec la maladie.
Au cours des dernières années, les étudiants ont participé à des activités sur place telles que l’extraction d’ADN de fruits et de légumes et la visite du musée d’anatomie, avec ses collections d’organes et de tissus humains réels.
Cette année, les participants découvriront les dernières avancées en matière de traitement du cancer, écouteront le témoignage d'un survivant et participeront à des jeux pour tester leurs nouvelles connaissances, notamment Cancer Jeopardy!. Ils auront également l'occasion d'échanger avec des étudiants de premier cycle, de cycles supérieurs et d'étudiants en médecine afin d'en savoir plus sur les perspectives de carrière.
La pandémie a forcé Parlons sciences à l'Université d'Ottawa à proposer ses autres activités en ligne. Bien que l'organisme reprenne progressivement ses activités normales en personne, depuis deux ans, il distribue des trousses aux enseignants en ville, dans les communautés rurales et dans les communautés autochtones du Nord, puis fait appel à des bénévoles pour animer les activités en ligne.
Ironiquement, ce passage aux activités virtuelles a permis à Parlons sciences de l'Université d'Ottawa d'accroître son rayonnement auprès des communautés autochtones du Nord. Il s'agit d'un axe de travail prioritaire pour la section depuis de nombreuses années. Il y a plus de dix ans, le Dr Vanderhyden a lancé un programme de mentorat autochtone et un programme de voyages dans les écoles des communautés autochtones du Nord. En 2020-2021, grâce à ces programmes, la section d'Ottawa a rejoint plus de 20 000 jeunes autochtones (81 % de tous les jeunes autochtones rejoints par les sections à travers le pays), soit une augmentation de 55 % par rapport à 2018-2019. Le Jeu des tumeurs a joué un rôle important dans ce rayonnement, étant donné à 105 étudiants autochtones en milieu rural participant au programme de mentorat autochtone et envoyé dans les classes et auprès des jeunes de nombreuses communautés du Nord.
« De nombreuses communautés autochtones du Nord que nous visitons habituellement n'ont pas une connexion Internet fiable, donc avoir ce jeu Tumour facile à apprendre, pratique et stimulant a été un excellent moyen de continuer à soutenir l'apprentissage des sciences dans les salles de classe pendant la pandémie », explique Sue McKee, l'actuelle directrice de Parlons sciences à l'Université d'Ottawa.
Le jeu a récemment fait une apparition à Iqaluit au début du mois de mai dernier, où il a été présenté dans le cadre d'un camp d'été axé sur la santé pour 20 jeunes Inuits du Nunavut. C'est la première fois que Parlons sciences à l'Université d'Ottawa participe à ce camp, mais McKee est convaincu que ce ne sera pas la dernière.
La pandémie a peut-être déplacé les choses vers le monde virtuel. Mais Parlons sciences à l'Université d'Ottawa continue d'avoir un impact concret sur les élèves du primaire et du secondaire d'Ottawa, des communautés rurales et des communautés autochtones du Nord, et BioCanRx est fier d'en être le partenaire.
Heather Blumenthal écrit sur la santé et la recherche en santé depuis plus de 20 ans et ne perd jamais sa fascination pour les progrès réalisés par les chercheurs canadiens.