Un nouveau médicament d’immunothérapie approuvé, mais pas au Canada
Créé par: CBC Nouvelles – Deuxième avis
L'annonce de cette semaine de l'approbation d'un nouveau traitement d'immunothérapie pourrait susciter des attentes chez les patients atteints de cancer du monde entier. Malheureusement, pour la plupart des patients, rien ne changera pour l'instant.
Le nouveau traitement de Gilead, appelé Yescarta, est la deuxième thérapie cellulaire CAR-T à être disponible dans le commerce.
Ces deux traitements ne sont disponibles qu'aux États-Unis et uniquement pour un sous-ensemble de patients (adultes atteints d'une forme de lymphome et enfants atteints de leucémie lymphoblastique aiguë (LAL)) qui ne répondent pas aux schémas de chimiothérapie standard.
Mais cela signale une direction importante dans le traitement du cancer en général — la première d’une série de ce que les scientifiques prédisent être une nouvelle boîte à outils d’options génétiques, virales et d’immunothérapie.
« Cela annonce une nouvelle vague de thérapies à base biologique. Conçues pour être administrées une ou deux fois seulement, elles guérissent le patient si elles sont efficaces », a déclaré John Bell, qui travaille sur une version canadienne du CAR-T (acronyme de « chimeric antigen receptor T-cell therapy »).
« C'est différent des soins standard, qui consistent généralement à être traité par chimiothérapie, et c'est un type de traitement continu », a déclaré Bell.
« Il s’agit en réalité d’une thérapie conçue pour tenter de guérir le patient avec un nombre limité de traitements et éviter qu’il ne prenne des médicaments à vie. »
L'approche CAR-T utilise le système immunitaire pour attaquer le cancer en manipulant génétiquement les globules blancs du patient, puis en les réinjectant. Cette procédure est risquée, et certains patients sont décédés des suites de cette réponse immunitaire dévastatrice.
« Ce traitement peut être assez difficile », a déclaré Bell. « Nous essayons de trouver des solutions pour l'améliorer. Mais l'avantage, c'est que si cela fonctionne bien, vous pourriez guérir de votre maladie. »
La nouvelle thérapie est également coûteuse : le traitement coûte près de 400,000 1 dollars américains. Après ajout de tous les frais médicaux, le coût total est estimé à plus d’un million de dollars par patient.
Au Canada, les scientifiques espèrent commencer les essais CAR-T d’ici un an environ.
« Nous faisons certainement avancer les choses aussi vite que possible afin que les Canadiens aient la possibilité d'accéder à cette thérapie », a déclaré Bell, directeur scientifique de BioCanRX, un réseau de recherche basé à l'Hôpital d'Ottawa qui finance certains projets canadiens de CAR-T.
Bell estime qu’au moins une douzaine d’équipes de recherche travaillent sur la thérapie cellulaire CAR-T au Canada.
Voir la Radio-Canada – Deuxième opinion article ici.