Communiqué de presse
Andrew Lyall (Drew), président-directeur général fondateur de BioCanRx, est décédé ce week-end après un long combat contre le mélanome mené par lui, sa famille et ses médecins. Il avait 49 ans.
L'influence de Drew sur la recherche en santé, en particulier sur le monde biomédical de la recherche sur les cellules souches, fut forte et incontestable – extraordinaire car il n'était pas scientifique. Sa force résidait dans l'établissement de relations productives. Durant son mandat au sein du Réseau de cellules souches (un autre réseau de centres d'excellence), son leadership a rassemblé de nombreuses personnes du monde entier, tandis que les germes et les promesses de la recherche sur les cellules souches commençaient à prendre forme. (Pour en savoir plus sur ce sujet et sur Drew en tant que personne, veuillez lire ceci.) bel hommage écrit par Joe Sornberger à la Fondation canadienne des cellules souches.)
Lorsque Drew a été approché pour diriger BioCanRx, ses talents, son expérience, son histoire avec le cancer et sa passion pour la recherche médicale l’ont poussé à quitter son poste de directeur des partenariats aux Instituts de recherche en santé du Canada et à prendre les rênes du tout nouveau Réseau de centres d’excellence annoncé en décembre 2014.
Comme il l’a dit à cette occasion : « Parfois, les choses sont censées être ainsi, et j’ai été fier et honoré que John [Bell] et Ken [Newport, président du conseil d’administration] me demandent de tirer parti de cette expérience et d’assumer le rôle de PDG de BioCanRx. »
Sa vision et ses connaissances ont contribué à établir une base solide pour BioCanRx.
« Bien que Drew ait travaillé chez BioCanRx pendant une période relativement courte, il a eu un impact extrêmement positif sur notre lancement et il nous manquera cruellement à tous », a déclaré le Dr John Bell, directeur scientifique de BioCanRx, scientifique principal à l’Hôpital d’Ottawa et professeur à l’Université d’Ottawa.
« Nous sommes profondément touchés pour sa famille et ses amis. Et, d'une certaine manière, nous partageons cette tristesse pour le domaine de l'immunothérapie contre le cancer ; il avait tellement plus à offrir. Malheureusement, nous ne pouvons qu'imaginer ce qu'il aurait pu accomplir pour la recherche sur le cancer et les patients, compte tenu de l'impact considérable qu'il a eu sur le monde de la recherche sur les cellules souches », a ajouté le Dr Bell.
Lorsque le Dr Michael Rudnicki, qui a travaillé avec Drew pendant des années à Réseau de cellules souchesLorsqu'on lui a demandé ce qu'il souhaitait que les gens sachent sur Drew, outre ses réussites professionnelles, il a simplement répondu : « Un ami loyal et sincère. Honnête et transparent. Sans la moindre faille, et incroyablement compétent et intelligent. »
Dans le cadre de l'un de ses derniers gestes, Drew a créé un fonds par l'intermédiaire de la Fondation du cancer de la région d'Ottawa pour soutenir le travail de BioCanRx. Lui et sa famille ont demandé que des dons soient faits en son honneur à la Fondation. Fonds d'héritage Drew Lyall.
Drew laisse dans le deuil sa femme, Suzanne, et ses deux enfants, Heather et Matthew.