Présentation des lauréats des bourses d'été 2020 de BioCanRx

Nom : Nathan Fergusson

Directeur(s)/Institution : Dr Harold Atkins, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa

Titre du projet: Revue systématique des risques et des bénéfices des thérapies par cellules T CAR anti-CD22 dans les hémopathies malignes

Profil: Je viens de terminer ma deuxième année de médecine à l'École de médecine et de dentisterie Schulich. Je mènerai mes recherches cet été à l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa (IRHO). Quand je ne suis pas occupée par mes études, j'essaie de passer le plus de temps possible à être active avec mes amis. Parmi mes plus beaux souvenirs d'école jusqu'à présent, il y a les matchs intramuros avec mes camarades.

Les thérapies CAR-T représentent une nouvelle modalité prometteuse dans le traitement du cancer. Des chercheurs de l'OHRI ont récemment mis au point une nouvelle thérapie CAR-T ciblant l'antigène CD22 présent dans certains cancers. Des thérapies CAR-T anti-CD22 similaires ont déjà montré des résultats prometteurs lors d'essais précliniques et cliniques. Afin d'évaluer objectivement l'innocuité et l'efficacité de cette thérapie, nous réaliserons une revue systématique. Cette revue systématique constituera un élément important de la demande d'autorisation d'essai clinique canadienne déposée par l'équipe pour cette nouvelle thérapie cellulaire CAR-T anti-CD22.

J'aspire à une carrière en médecine universitaire. J'espère être à l'avant-garde de l'intégration des nouvelles recherches à la pratique médicale. Comprendre et/ou mener des revues systématiques sera un aspect important de cette mission. Cette opportunité représente donc pour moi une formidable expérience d'apprentissage.  

Nom : Andréa Vervoort

Directeur(s)/Institution : Dr Jean-Simon Diallo, Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa

Titre du projet: Amélioration de la production de lentivirus dans le nano-bioréacteur iCellis® grâce à la technologie de sensibilisation virale

Profil: Je suis étudiant en quatrième année de génie chimique à l'Université Queen's, spécialisé en génie biochimique. Je mènerai mon projet de recherche sous la supervision du Dr Jean-Simon Diallo à l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa. Dans mes temps libres, j'aime jouer et entraîner au basketball, ainsi que faire de la raquette et de la randonnée.

Mon projet porte sur l'utilisation d'une nouvelle technologie de sensibilisateurs viraux pour améliorer la production de lentivirus. Les vecteurs lentiviraux jouent un rôle de plus en plus important dans de nombreuses applications d'immunothérapie du cancer, notamment dans la thérapie anticancéreuse innovante par cellules T CAR. Un facteur limitant la transposition de ces recherches prometteuses en clinique est la production de quantités suffisantes de vecteurs lentiviraux. Le laboratoire Diallo a précédemment démontré que ses nouvelles petites molécules, appelées sensibilisateurs viraux (VSe), sont capables d'accroître considérablement la production de lentivirus à petite échelle. L'objectif de mon projet est de tester la production de lentivirus assistée par les VSe dans le nano-bioréacteur iCellis® afin de transposer leur application de la petite à la grande échelle.

Je suis à la fois enthousiaste et incroyablement reconnaissant d’avoir l’opportunité de mener ce projet de recherche, car il me permet de combiner ma passion pour l’ingénierie avec la recherche innovante, tout en me permettant d’acquérir une expérience professionnelle inégalée dans le domaine du génie biochimique. 

Nom : lis chan

Directeur(s)/Institution : Dr Byram Bridle, Dr Khalil Karimi, Université de Guelph

Titre du projet: Calmer la tempête : analyse des rôles des cellules lymphoïdes innées dans l’inflammation pulmonaire à médiation cytokine induite par le virus de la stomatite vésiculaire oncolytique

Profil: Je suis en dernière année de mon programme de premier cycle en toxicologie biomédicale à l'Université de Guelph. Cet été, je fais un stage dans le laboratoire du Dr Bridle, spécialisé en immunothérapie du cancer et en virothérapie oncolytique. En dehors du laboratoire, j'aime courir, faire de la randonnée et faire du sport.

Un axe de recherche du laboratoire Bridle porte sur l'étude des mécanismes sous-jacents aux orages cytokiniques induits par les virus. Nombre des effets indésirables graves causés par les virus oncolytiques sont associés à une surproduction de cytokines. Mon projet vise à étudier le rôle des neutrophiles dans la production de cytokines pulmonaires induite par le virus de la stomatite vésiculaire afin d'identifier des interventions potentielles contre les orages cytokiniques pulmonaires. Ce stage d'été me permettra d'améliorer mes compétences en recherche et constitue une excellente occasion d'acquérir davantage d'expérience en laboratoire. Il me préparera également à mon master en pathobiologie.

Nom : Coby Rangsitratkul

Directeur(s)/Institution : Dr Lee-Hwa Tai, Université de Sherbrooke

Titre du projet: Traitement du cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire par le virus de la stomatite vésiculaire oncolytique exprimant le facteur de stimulation des colonies de granulocytes et de macrophages (VSVΔ51-GMCSF)

Profil: Je m'appelle Coby Rangsitratkul et je termine ma troisième année au programme coopératif de biochimie à l'Université de Sherbrooke. Dans mes temps libres, j'aime jouer au volleyball avec des amis, faire du cross-country dans les Cantons-de-l'Est et jouer de la musique.

Mon stage d'été se déroulera dans le laboratoire du Dr Lee-Hwa Tai, où ils exploiteront l'activation immunitaire tumorale et les propriétés oncolytiques du virus de la stomatite vésiculaire (VSVΔ51) afin de cibler différents types de cancer, tels que le cancer du sein triple négatif, le cancer du pancréas et le cancer de la vessie (BC). Mon projet consistera à caractériser la réponse immunitaire des cellules du BC infectées par le nouveau VSVΔ51 exprimant la cytokine GM-CSF. Le VSVΔ51 recombinant a été construit dans le laboratoire du Dr Tai pour être développé comme immunothérapie ciblée afin de réduire la récidive métastatique après résection non invasive de tumeurs de vessie. Le VSVΔ51-GMCSF représente une alternative sûre à l'adjuvant BCG, actuellement utilisé pour traiter le BC à un stade précoce, et qui peut entraîner des effets secondaires indésirables en plus d'une résistance au traitement.

Ce stage d'été me fournira de nouvelles compétences techniques et connaissances dans le domaine de la recherche en immunologie du cancer qui seront utiles à mes études de premier et de deuxième cycle et pourraient, je l'espère, me conduire sur un chemin de clinicien-chercheur.

Nom : Emilie Carter

Directeur(s)/Institution : Dre Jeanette Boudreau, Université Dalhousie

Titre du projet: Immunothérapie prescriptive à base de cellules tueuses naturelles pour la leucémie

Profil: J'entame ma quatrième année d'études au programme de microbiologie et d'immunologie de l'Université Dalhousie. Cet été, je poursuivrai mon travail au laboratoire de la Dre Jeanette Boudreau. Ce laboratoire étudie l'immunogénétique des cellules tueuses naturelles (NK) pour développer des immunothérapies de précision contre le cancer et orienter les traitements des maladies infectieuses.

Les cellules NK ont une réponse importante contre la leucémie, mais cette réactivité varie selon les individus, et on sait peu de choses sur la manière dont elles reçoivent et intègrent les signaux. Pour poursuivre le projet que j'ai commencé à l'été 2019, j'étudierai les contributions relatives et interactives des ligands activateurs et inhibiteurs à l'activation des cellules NK contre la leucémie. Comprendre cela contribuera à une immunothérapie précise des cellules NK contre la leucémie et d'autres cancers.

J'ai toujours été très intéressé par l'immunologie et la recherche sur le cancer. Ce poste d'été me permettra d'acquérir des compétences et une expérience précieuses, qui me seront utiles tout au long de mes études supérieures et de ma carrière en recherche et en médecine oncologiques. Je me réjouis de cette formidable opportunité d'apprentissage. Outre la recherche et les études, j'aime passer du temps au bord de l'océan l'été et skier l'hiver. J'aime aussi faire du bénévolat et explorer la Nouvelle-Écosse.

Twitter : @_emilycarterr

Nom : Monica Álvaro Fuss

Directeur(s)/Institution : Dr Brad Nelson, Dr Alex Miranda Rodriguez, Université de Victoria

Titre du projet: Identifier les voies de signalisation oncogènes qui altèrent la réponse immunitaire au cancer de l'ovaire

Profil: Je suis étudiant au premier cycle en microbiologie à l'Université de Victoria et je m'apprête à entamer ma quatrième et dernière année. Cet été, je travaillerai dans le laboratoire du Dr Brad Nelson au Centre de recherche sur le cancer Deeley de la Colombie-Britannique, sous la supervision du Dr Alex Miranda, et je préparerai mon projet de fin d'études pour l'année à venir.

Le laboratoire du Dr Nelson travaille en étroite collaboration avec les patients pour développer des thérapies immunitaires. Des recherches antérieures ont identifié N-MYC comme un acteur clé dans le développement des cancers séreux de l'ovaire de haut grade (CSHG) pauvres en lymphocytes T. Ce sous-type tumoral se caractérise par une absence importante d'infiltration des lymphocytes T et un faible taux de survie. En forçant la régulation positive de MYCN et en évaluant les niveaux d'infiltration des lymphocytes T dans des modèles murins, je contribuerai à identifier d'autres voies majeures qui définissent ce phénotype. Mes résultats faciliteront la conception d'essais cliniques de phase I visant à étendre le potentiel de l'immunothérapie aux patients atteints de tumeurs pauvres en lymphocytes T.

Mes expériences de recherche ont éveillé mon intérêt pour la genèse et la progression du cancer et m'ont incité à poursuivre une carrière dans ce domaine. Je tiens à remercier le DRC et BioCanRx pour cette formidable opportunité de développer ma carrière naissante de chercheur universitaire.

Nom : Torin Halvorson

Directeur(s)/Institution : Dr Julian Lum, Université de Victoria/Centre de recherche sur le cancer Deeley de la Colombie-Britannique

Titre du projet: Surmonter la concurrence métabolique en concevant des cellules CAR-T pour utiliser des sources de carbone alternatives

Profil: Je viens de terminer ma troisième année à l'Université de Victoria, où je prépare un baccalauréat spécialisé en biologie avec une mineure en mathématiques. Je suis ravi de rejoindre le laboratoire du Dr Julian Lum au Centre de recherche Deeley de BC Cancer pour un stage d'été et un projet de recherche. En dehors de mes études et de mes recherches, je suis un passionné de cyclisme et de plein air. Je suis également entraîneur bénévole de soccer pour les jeunes.

Le laboratoire du Dr Lum est spécialisé dans l'immunométabolisme et ses applications à l'immunothérapie du cancer. Mon projet de cet été portera sur le métabolisme du sucre dans les lymphocytes T. Les cellules cancéreuses absorbent le glucose de manière agressive, ce qui empêche les lymphocytes d'obtenir le carburant nécessaire à leur fonctionnement efficace dans le microenvironnement tumoral. Je vais utiliser le fructose comme principale source de carbone pour les lymphocytes T, afin d'améliorer l'efficacité des cellules CAR-T en réduisant la compétition avec les cellules tumorales.

Après ma licence, j'espère poursuivre un programme de doctorat en médecine et, plus tard, une carrière de chercheur clinicien. Je suis passionné par la recherche biomédicale et ses applications directes à la médecine, et j'aspire à apporter un jour une contribution significative à ce domaine. Mon stage d'été sera un excellent point de départ.

Nom : Deween Piyasena

Directeur(s)/Institution : Dre Sheila Singh, Université McMaster

Titre du projet: Ciblage immunothérapeutique du CD70 dans le glioblastome récurrent

Profil: Je viens de terminer ma troisième année de baccalauréat en sciences de la santé à l'Université McMaster. En dehors de mes études et de mes travaux pratiques, je consacre la majeure partie de mon temps à l'enseignement et au bénévolat auprès des enfants dans le cadre de programmes de sensibilisation communautaire. Par ailleurs, je consacre la majeure partie de mon temps libre à la randonnée et aux sports intra-muros.

Au cours des prochains semestres d'été et d'automne, je travaillerai au laboratoire Singh sur la recherche sur le glioblastome (GBM). Le GBM est la tumeur cérébrale maligne primitive la plus fréquente chez l'adulte. Malgré un traitement multimodal agressif, incluant une résection chirurgicale à sécurité maximale, une radiothérapie et
Après une chimiothérapie par l'agent alkylant témozolomide (TMZ), les patients rechutent dans les 7 à 9 mois suivant le diagnostic. De nouvelles options thérapeutiques sont donc nécessaires de toute urgence. Le CD70 est une glycoprotéine surexprimée dans de nombreuses tumeurs malignes, dont le GBM. Mon projet vise à tester l'efficacité des lymphocytes T CAR (récepteurs d'antigènes chimériques) contre les cellules CD70+ dans le GBM.

Travailler sur de nouvelles thérapies contre le cancer du cerveau a toujours été l'un de mes principaux centres d'intérêt, car j'envisage une carrière combinant médecine et recherche. Les bases que je construis en collaborant avec des pionniers du domaine et des technologies de pointe constitueraient un tremplin solide pour le lancement de ma carrière.

Nom : Yi Fei Zheng

Directeur(s)/Institution : Dr Naoto Hirano, Réseau universitaire de santé

Titre du projet: Criblage de la maturation par affinité TCR à l'aide d'un nouveau système de rapport

Profil: Je m'appelle Yi Fei Zheng et je viens de terminer ma troisième année d'études à l'Université de Toronto, en immunologie. Je suis ravi de mener mon projet dans le laboratoire du Dr Hirano pendant ma prochaine bourse de recherche.

Mon projet vise à utiliser un nouveau système rapporteur de lymphocytes T, précédemment développé dans notre laboratoire, pour rechercher des mutants du récepteur des lymphocytes T présentant une affinité et une spécificité optimales pour le WT1 présenté par HLA-DP4, un antigène tumoral. En travaillant sur ce projet, j'espère contribuer à la recherche en thérapie cellulaire adoptive. Ce projet constituera non seulement une preuve de concept démontrant le potentiel polyvalent de ce système rapporteur, mais contribuera également à l'objectif de développement de nouvelles stratégies immunothérapeutiques ciblant les tumeurs au sein du laboratoire Hirano.

Je suis reconnaissante pour ce stage, car il me permettra de développer les compétences nécessaires et de consolider mes connaissances en immunologie. L'expérience acquise grâce à ce projet sera sans aucun doute bénéfique pour ma future carrière universitaire dans ce domaine et constituera un excellent point de départ pour mes études supérieures. En dehors du campus, j'aime passer du temps à cuisiner, à faire des pâtisseries et à explorer la ville de Toronto.