Par : Kathy Brodeur-Robb, directrice générale, Conseil C17
Avec la contribution de Gabrielle Siegers, associée de recherche, Département d'oncologie expérimentale, Université de l'Alberta, et Brittany Umer, étudiante diplômée, Département de microbiologie médicale et d'immunologie, Université de l'Alberta.
BioCanRx a invité les membres de l'Alliance des intervenants du cancer à participer à la création de l'Institut d'apprentissage BioCanRx. « Bien sûr ! » ai-je répondu ; cela me semblait une bonne idée de développer un modèle d'engagement public-patient dans le cadre d'une conférence scientifique sur l'immunothérapie du cancer.
De leur côté, les étudiants diplômés, les boursiers et les jeunes chercheurs ont eu la possibilité de participer à un système de parrainage mis en place pour faciliter cet engagement. Parmi les avantages supplémentaires de la conférence, on compte le réseautage, la participation à des activités nouvelles et passionnantes, la prise en charge des frais et une excellente note sur leur CV.
Nous ne nous attendions pas à ce que cette expérience soit aussi enrichissante et divertissante, ni à ce que cette conférence de quatre jours se transforme en un échange continu sur la science, les opportunités, les carrières et l'apprentissage. La participation à l'Institut d'apprentissage BioCanRx a été une expérience enrichissante, tant pour les patients/publics participants que pour les jeunes scientifiques avec lesquels nous avons collaboré ; l'apprentissage mutuel a probablement été plus important que prévu.
Chaque matin, lors de la conférence, nous analysions les présentations, partagions nos apprentissages, explorions les solutions efficaces pour transmettre la science à un large public et partagions des moments de complicité autour d'un café. Apprendre ensemble, échanger des interprétations et constater que les participants, scientifiques comme publics, partageaient des points de vue communs sur les présentations était encourageant.
Il n'y avait jamais assez de temps pour discuter de toutes les choses que nous voulions partager ; même en commençant une heure avant la conférence, nous devions nous dépêcher pour essayer d'arriver à l'heure aux conférences.
Mais les retombées ont été durables : échanges de courriels, connexions sur les réseaux sociaux et promesses de rencontres lors de futures conférences. À Edmonton, nous avons continué d'entretenir la conversation locale : partage d'idées, déjeuners, discussions sur les carrières et invitations à des événements scientifiques (plus récemment, la pièce « The No Belles » présentée à Edmonton).
L'Institut d'Apprentissage porte bien son nom. Défenseurs du public et des patients et jeunes scientifiques ont noué des liens, ont appris les uns des autres et l'apprentissage se poursuit. J'espère que la participation à l'Institut d'Apprentissage ouvrira les yeux et les portes à ces jeunes scientifiques et qu'elle les aidera à réussir dans leur carrière, quelle qu'elle soit. Je souhaite voir ces jeunes scientifiques enthousiastes réussir et, en tant que responsable d'une association de recherche sur le cancer, j'espère pouvoir les aider à réussir professionnellement, car nous avons autant besoin d'eux qu'ils ont besoin de nous.