Chez BioCanRx, nous sommes extrêmement fiers de notre personnel hautement qualifié et de son dévouement à la recherche en immunothérapie du cancer. Qu'ils travaillent sur des virus en laboratoire ou qu'ils étudient les obstacles socioéconomiques à l'adoption de certains traitements au Canada, chacun joue un rôle unique dans le renforcement de notre réseau et de notre expertise en immunothérapie.
BioCanRx investit dans notre PHQ en leur fournissant à la fois la formation et les compétences dont ils ont besoin pour devenir des leaders dans le milieu universitaire et l’industrie.
Où travaillez-vous actuellement et quel est votre poste ?
Je m'appelle David Cook et je suis scientifique à l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa et professeur adjoint à l'Université d'Ottawa. Mes recherches visent à comprendre l'organisation complexe des tumeurs et la façon dont les cellules cancéreuses peuvent s'adapter aux changements de leur environnement, aux thérapies résistantes et échapper au système immunitaire.
Parlez-nous de vous. Racontez-nous brièvement votre parcours. Qui êtes-vous ? Où avez-vous étudié et quel est votre lien avec BioCanRx ?
Je me suis intéressée aux sciences plus tard dans ma vie. J'ai passé mes années de lycée et mes premières études postsecondaires à jouer de la guitare dans un groupe emo (je sais, c'était au début des années 2000) et à travailler dans un studio d'enregistrement. Cette carrière ne s'est pas déroulée comme je l'avais imaginée, et je me suis mise à chercher quelque chose de nouveau. J'ai suivi des cours de sciences pour adultes et je me suis finalement inscrite en sciences infirmières à l'Université d'Ottawa. J'ai tout de suite eu un coup de cœur pour les études. C'était la première fois que je pouvais adapter ma formation à mes centres d'intérêt. Après ma première année de licence, j'ai changé de voie et j'avais pour projet de faire des études de médecine.
À l'approche de la fin de ma troisième année, la recherche universitaire m'intriguait. Par un heureux hasard, à la fin d'un cours magistral donné par la Dre Barbara Vanderhyden, je suis allée lui poser une question après le cours. Je ne me souviens plus comment, mais nous avons fini par discuter des possibilités de recherche au premier cycle, et elle m'a invitée à rencontrer son équipe. Après avoir terminé mon projet de recherche de quatrième année avec elle, je n'ai jamais regretté mon choix. J'ai poursuivi mes études en laboratoire pour obtenir une maîtrise, puis un doctorat axé sur la plasticité cellulaire dans le cancer. J'ai ensuite travaillé avec le Dr Jeff Wrana à l'Institut de recherche Lunenfeld-Tanenbaum de Toronto afin d'étudier comment la structure des tissus influence les propriétés cellulaires. En janvier 2024, j'ai créé mon propre laboratoire à l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa.
Tout au long de mes études supérieures, j'ai collaboré avec BioCanRx pour sensibiliser des centaines d'élèves du secondaire de partout au Canada à la recherche sur le cancer. Grâce à leur soutien et en collaboration avec Parlons Sciences, nous avons mis au point des ateliers que nous avons animés dans les écoles secondaires locales et organisé un symposium annuel pour les élèves, intitulé Parlons Cancer.
Quels conseils donneriez-vous pour développer des relations clés tout au long de votre carrière ?
Trouvez de bons mentors qui s'investissent dans votre développement. En sciences, vos directeurs de thèse et de postdoctorat sont probablement les principaux facteurs de votre réussite. Le choix d'un directeur de thèse ne se limite pas à la science qu'il mène. Sa responsabilité est de veiller à votre progression continue vers vos objectifs de carrière, et vous devez vous assurer qu'il est aussi engagé dans votre développement que dans la science. Vous recherchez un directeur de thèse qui sera votre plus grand soutien lorsque vous quitterez son laboratoire.
Je crois aussi que la réussite dépend de la construction d'une identité indépendante de ses supérieurs. À l'école, on nous donne l'impression que pour réussir, il suffit de faire profil bas et de faire du bon travail qui parle de lui-même. Malheureusement, le marché scientifique est saturé et de nombreux candidats à des postes, des bourses, des prix, etc., ont déjà fait du bon travail. De nombreuses décisions se résument à des relations et à la réputation. Il est bénéfique de voir au-delà de son travail et de se constituer un réseau solide. Soyez un bon collègue, ayez des conversations amicales lors de conférences et d'événements, et n'hésitez pas à vous promouvoir et à promouvoir votre travail. Et ne négligez pas les relations avec les autres stagiaires. Ce sont des liens que vous pouvez entretenir tout au long de votre carrière, qui peuvent ouvrir (et fermer !) des portes vers des opportunités professionnelles et mener à des amitiés durables.
À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous ?
J'ai ouvert mon laboratoire il y a deux mois et je m'habitue encore à cette nouvelle routine ! Mes responsabilités ont bien changé. Avant, je passais principalement mes journées à travailler sur des projets de recherche. Je passe désormais beaucoup plus de temps à travailler avec les membres du laboratoire pour suivre l'avancement de leurs projets et de leur carrière, à rechercher et gérer des financements, et à m'occuper de diverses tâches administratives. C'est un travail en cours, mais j'essaie d'établir une routine quotidienne pour le gérer. Autant que possible, je réserve mes matinées à tout travail important qui demande de l'énergie. C'est à ce moment-là que j'essaie de lire et d'écrire le plus possible. J'essaie de limiter les réunions et les tâches « bricoles » à l'après-midi, lorsque mon énergie est généralement au plus bas. Comme beaucoup le savent, j'ai du mal à procrastiner, ce qui m'amène à passer des nuits blanches à rattraper mon retard avant les échéances. J'aimerais bien m'améliorer pour éviter cela !
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre rôle actuel ?
Je pense que l'aspect le plus stimulant de ce travail est la possibilité de réfléchir en profondeur à la science. Pendant la formation, il faut trouver un équilibre entre la réflexion sur le travail et la réalisation des expériences. Je consacre désormais beaucoup moins de temps au travail, mais j'ai plus de temps pour réfléchir et écrire sur chaque projet. J'apprécie également les interactions quotidiennes avec les membres du laboratoire et les collègues de l'institut.
Quelles compétences pensez-vous être les plus importantes pour une personne intéressée par un poste comme le vôtre ? Comment pouvez-vous les acquérir ou les améliorer ?
Il est important de prendre en compte à la fois les compétences techniques et les compétences relationnelles. J'ai évoqué plus haut l'importance des relations interpersonnelles. Bien que l'on puisse consacrer plus de dix ans à se former aux sciences, être scientifique repose fortement sur des compétences en management. Nous dirigeons une équipe, coordonnons plusieurs projets, recherchons des financements, gérons des budgets, promouvons nos travaux lors de conférences, donnons des conférences, etc. Nous ne recevons aucune formation formelle dans ces domaines. Vous pouvez cependant essayer d'acquérir des compétences dans ces domaines pendant votre formation. Essayez d'assister à des conférences et d'y faire des présentations, demandez à votre superviseur si vous pouvez participer au processus de demande de subvention, saisissez les occasions de former ou d'encadrer les jeunes chercheurs du laboratoire, lisez des ouvrages de management.
Développer des compétences techniques précieuses est également utile. Bien que n'ayant reçu aucune formation formelle dans ce domaine, j'ai commencé à apprendre en autodidacte la science des données et la bioinformatique lors de mon master. Ces compétences m'ont permis de me forger une solide réputation et de devenir une référence pour les projets les impliquant. Cela m'a permis de collaborer avec d'autres laboratoires, ce qui a élargi mon réseau professionnel et donné lieu à de nombreuses publications scientifiques. Tout cela a joué un rôle important dans ma carrière.
Avez-vous des conseils à donner aux jeunes professionnels hautement qualifiés qui développent actuellement leur parcours professionnel ?
Prenez le temps de réfléchir et de réaligner votre parcours professionnel sur vos centres d'intérêt. Adoptez l'évolution de vos centres d'intérêt. Résistez à la pression de vous lancer dans une carrière uniquement axée sur le prestige : médecin, avocat, entrepreneur. Réfléchissez à la vie que vous souhaitez mener et à ce à quoi vous souhaitez consacrer votre précieux temps. En sciences, vous pourriez décider de ne pas consacrer votre temps à la rédaction de demandes de subvention. C'est tout à fait normal : de plus en plus de titulaires d'un doctorat poursuivent des carrières non académiques. Envisagez des opportunités dans le secteur public, l'industrie (biotechnologie, industrie pharmaceutique) et le secteur associatif.