Chez BioCanRx, nous sommes extrêmement fiers de notre personnel hautement qualifié et de son dévouement à la recherche en immunothérapie du cancer. Qu'ils travaillent sur des virus en laboratoire ou qu'ils étudient les obstacles socioéconomiques à l'adoption de certains traitements au Canada, chacun joue un rôle unique dans le renforcement de notre réseau et de notre expertise en immunothérapie.
BioCanRx investit dans notre PHQ en leur fournissant à la fois la formation et les compétences dont ils ont besoin pour devenir des leaders dans le milieu universitaire et l’industrie.
1. Parlez-nous de vous. Présentez-nous brièvement votre parcours. Qui êtes-vous ? Où avez-vous étudié et quel est votre lien avec BioCanRx ?
J'ai grandi à Bracebridge, en Ontario. Après une année sabbatique entre le lycée et l'université, passée à travailler et voyager en Europe, je suis allée à l'Université de Guelph, où j'ai obtenu mon baccalauréat avec mention en biochimie et en études allemandes. Cette dernière spécialisation était principalement le fruit d'une année d'échange à Tübingen, en Allemagne, où je me suis concentrée sur la langue, la littérature et la culture allemandes. J'ai ensuite poursuivi mes études en maîtrise ès arts en études allemandes à l'Université Queen's, dont une année sabbatique pour travailler comme assistante d'enseignement dans une école secondaire universitaire de l'ex-Allemagne de l'Est. Les sciences naturelles me manquant, j'ai ensuite poursuivi mes études en doctorat en immunologie moléculaire à l'Institut Max Planck d'immunobiologie et à l'Université de Fribourg, en Allemagne. Durant cette période, je me suis mariée et j'ai eu deux enfants.
Je suis retournée au Canada pour rejoindre le laboratoire translationnel du Dr Armand Keating à l'hôpital Princess Margaret en tant que chercheuse postdoctorale. J'ai ensuite poursuivi mes recherches dans le laboratoire de la Dre Paula Foster à l'Institut de recherche Robarts. J'ai ensuite rejoint le laboratoire de la Dre Lynne-Marie Postovit à l'Université Western, puis j'ai été recrutée à l'Université de l'Alberta comme associée de recherche au sein du laboratoire Postovit. C'est à cette époque que j'ai assisté pour la première fois au Sommet BioCanRx sur l'immunothérapie du cancer et que j'ai eu l'honneur de participer au premier Institut d'apprentissage du Sommet BioCanRx sur l'immunothérapie du cancer en 2017, puis en 2018.
2. Où travaillez-vous actuellement et quel est votre poste ?
En janvier 2021, je suis devenu consultant scientifique indépendant, puis j'ai été embauché à temps plein en juillet 2021 chez IN8bio, une société de biotechnologie américaine développant des immunothérapies à base de cellules T γδ pour le cancer, en tant que scientifique senior/spécialiste des cellules T γδ. Ce poste impliquait des déplacements réguliers aux États-Unis pour travailler dans leur laboratoire de Birmingham, en Alabama. En août 2022, j'ai pris un nouveau poste dans le secteur des biotechnologies, plus près de chez moi, en tant que responsable de la recherche et du développement chez Helix BioPharma, une société canadienne en phase clinique qui développe des conjugués anticorps-médicament ciblant le microenvironnement tumoral acide.
3. À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous ?
Bien sûr, chaque jour est différent, mais la plupart du temps, je participe à plusieurs réunions en ligne avec d'autres membres de l'équipe Helix, des collaborateurs externes et/ou des fournisseurs susceptibles de proposer des technologies intéressantes. Ces réunions sont souvent menées depuis mon bureau à domicile. Je me rends ensuite au laboratoire pour interagir avec les membres de mon équipe. Étant nouveau dans ce poste, je me familiarise actuellement avec la technologie et les données générées par les expériences précliniques menées par des collaborateurs universitaires, des organismes de recherche sous contrat et dans notre propre laboratoire Helix. Je contribue à la conception expérimentale des projets en cours et je porte un regard critique sur les données, puis je communique les résultats à mes collègues, notamment à notre équipe clinique qui façonne les futurs essais cliniques. J'assure également la liaison entre mon équipe du laboratoire et la direction. Je réfléchis et j'apprends tout au long de la journée.
4. Comment votre expérience avec BioCanRx a-t-elle contribué à votre développement de carrière ?
BioCanRx a joué un rôle essentiel dans mon développement professionnel, notamment grâce à l'Institut d'apprentissage. Travailler en étroite collaboration avec les patients et leurs défenseurs, et écouter leurs témoignages, m'a profondément marqué. Bien que j'aie beaucoup apprécié les recherches que j'ai menées dans le milieu universitaire, j'ai depuis réalisé que je pouvais contribuer davantage au développement de thérapies pour les patients dans l'industrie. Travailler avec IN8bio, et maintenant avec Helix BioPharma, sur des thérapies qui aident directement les patients, a été extrêmement stimulant.
5. Quels conseils donneriez-vous en matière de développement de carrière aux autres stagiaires de BioCanRx ?
Soyez ouvert d'esprit. Lorsque j'étais dans le monde universitaire, je pensais que c'était le seul endroit pour moi, mais j'ai été agréablement surpris d'entrer dans le monde des biotechnologies et de réaliser à quel point j'aime apporter mes connaissances et mon expérience pratique aux projets menés à IN8bio et maintenant chez Helix. Bien que la transition du monde universitaire à l'industrie ait été un long processus d'apprentissage, et je suis profondément reconnaissant du soutien de mes collègues tout au long du parcours, cela a été stimulant et a considérablement élargi mes compétences et mes horizons.