Chez BioCanRx, nous sommes extrêmement fiers de notre personnel hautement qualifié et de son dévouement à la recherche en immunothérapie du cancer. Qu'ils travaillent sur des virus en laboratoire ou qu'ils étudient les obstacles socioéconomiques à l'adoption de certains traitements au Canada, chacun joue un rôle unique dans le renforcement de notre réseau et de notre expertise en immunothérapie.
BioCanRx investit dans son personnel hautement qualifié en lui fournissant la formation et les compétences nécessaires pour devenir des leaders dans le milieu universitaire et industriel. Nous sommes heureux de vous présenter Parvez Vora, ancien chercheur postdoctoral au laboratoire Singh de l'Université McMaster.
Parlez-nous de vous. Racontez-nous brièvement votre parcours. Qui êtes-vous ? Où avez-vous étudié et quel est votre lien avec BioCanRx ?
Je suis biologiste spécialisée en cancérologie et possède une solide expérience en recherche translationnelle en immunothérapie et dans la conduite de projets collaboratifs de développement de médicaments. Dans le cadre de mes études, j'ai obtenu une maîtrise à l'Université de Londres (Royaume-Uni) et un doctorat à l'Université du Manitoba (Canada). En 2012, j'ai rejoint le laboratoire de la Dre Sheila Singh à l'Université McMaster pour développer de nouvelles approches thérapeutiques in vitro et in vivo afin de cibler stratégiquement la population de cellules cancéreuses résistantes aux traitements, responsable des récidives chez les patients atteints de tumeurs cérébrales.
En 2016, j'ai co-rédigé la subvention du programme Catalyseur BioCanRx accordée aux Drs Singh (McMaster) et Moffat (Université de Toronto) pour la conception de stratégies immunothérapeutiques contre les tumeurs cérébrales. Ce financement a permis le développement de modalités thérapeutiques contre les cellules cancéreuses qui échappent à la chimioradiothérapie conventionnelle. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Cell Stem Cell en mai 2020 et ont mené à la création d'une nouvelle entreprise en démarrage, Empirica Therapeutics, basée à Hamilton.
Où travaillez-vous actuellement et quel est votre poste ?
La publicité entourant la création d'Empirica Therapeutics et la démonstration d'une thérapie cellulaire potentielle pour le traitement des tumeurs cérébrales du glioblastome (GBM) dans des modèles précliniques, publiée dans la revue Cell Stem Cell, a attiré l'attention de Century Therapeutics, société soutenue par Bayer. Century, basée à Philadelphie, est spécialisée dans le développement de thérapies cellulaires à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPSC) génétiquement modifiées pour éviter le rejet immunitaire. Century a récemment acquis Empirica afin de stimuler le développement de thérapies cellulaires allogéniques contre le GBM. En tant que responsable des laboratoires de recherche de Century au Canada, je dirige désormais une équipe de scientifiques talentueux chargée de développer une thérapie cellulaire de nouvelle génération, prête à l'emploi, pour le GBM récidivant. Nous développons le traitement de démonstration de principe d'Empirica pour le GBM récidivant afin qu'il puisse être testé sur des patients.
À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous ?
Je planifie ma journée/semaine en priorisant les différentes activités de recherche et opérationnelles en cours au sein de l'entreprise. 80 % de mon temps est consacré à la recherche, notamment à la planification de projets, au suivi de l'avancement des programmes existants et à la coordination avec les équipes de recherche intersites. Je prends en charge une grande partie des frais généraux, ce qui permet à chaque membre de l'équipe de se concentrer pleinement sur la recherche et le développement des modèles. Une grande partie de ma journée est consacrée à la rédaction de rapports, aux réunions de laboratoire et de revues, et à la définition de la portée stratégique avec les autres équipes de l'entreprise.
Les 20 % restants de ma journée sont consacrés à la gestion des opérations de recherche d'installations et d'équipements de pointe, à l'optimisation du soutien scientifique au groupe, à la supervision du respect des budgets des projets et à la planification et à l'exécution de l'utilisation et des changements de l'espace.
Comment votre expérience avec BioCanRx a-t-elle contribué à votre développement de carrière ?
Étant l'un des premiers membres du programme de formation du personnel hautement qualifié (PHQ) de BioCanRx, je suis un parfait exemple de la manière dont BioCanRx soutient le personnel de recherche qui souhaite transférer les immunothérapies du laboratoire à la clinique. Au fil des ans, j'ai participé activement aux ateliers de développement professionnel et de transfert clinique organisés par BioCanRx. J'ai particulièrement bénéficié des réunions annuelles du « Sommet sur l'immunothérapie du cancer », qui m'ont permis d'approfondir mes connaissances et de tisser un réseau avec des chercheurs universitaires et des professionnels de l'industrie. Elles m'ont permis d'acquérir de précieuses connaissances sur diverses opportunités d'emploi qui ont orienté mon développement professionnel.
Quels conseils donneriez-vous en matière de développement de carrière aux autres stagiaires de BioCanRx ?
N'oubliez pas qu'il n'existe pas de règle universelle pour réussir son évolution professionnelle. Soyez prêt lorsque l'opportunité se présente. Apprenez et perfectionnez constamment vos connaissances pour le prochain poste important. Développer vos compétences de manière proactive vous permettra de vous démarquer. En fin de compte, comme le disait Rumi : « Ce que vous cherchez vous cherche. »