Communiqué de presse
Des chercheurs d'Ottawa ont découvert une méthode permettant de rendre les cellules cancéreuses du pancréas plus vulnérables aux virus oncolytiques, responsables du cancer. Ces résultats sont présentés dans un article publié aujourd'hui par Nature MedicineLes scientifiques ont découvert comment exploiter la communication, ou interférence, entre le cancer du pancréas et un type cellulaire spécifique qui soutient la tumeur. Ils ont constaté que cette interférence affaiblit la capacité des deux types cellulaires à combattre les virus anticancéreux.
Les cellules interconnectées en question sont appelées fibroblastes associés au cancer (ou CAF). Ce sont des cellules génétiquement normales que le cancer a conditionnées pour soutenir la tumeur. Ce conditionnement par la tumeur rend les CAF plus sensibles aux infections virales que leurs homologues normaux. À leur tour, les CAF sécrètent une protéine appelée FGF2 qui rend les tumeurs plus sensibles aux infections virales.
Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus mortels, tuant environ 4 400 Canadiens chaque année. Seulement 6 % des personnes diagnostiquées vivent plus de cinq ans, un taux de survie qui ne s'est pas amélioré au cours des 40 dernières années.
Les CAF rendent les tumeurs plus résistantes aux traitements standards, et les cancers du pancréas sont connus pour en contenir beaucoup. Cette étude montre l'inverse pour les virus anticancéreux. Un nombre plus élevé de CAF et des taux plus élevés de FGF2 les rendent plus sensibles aux traitements viraux oncolytiques.
« Nos résultats pourraient être importants pour les patients à plusieurs égards », a déclaré le Dr John Bell, auteur de l'étude, chercheur principal à l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa et professeur de médecine à l'Université d'Ottawa. « Premièrement, ils pourraient nous aider à prédire quels patients atteints de cancer seront les plus susceptibles de répondre au traitement par virus oncolytique. »
« Plus important encore, nous avons constaté une amélioration des résultats pour les tumeurs traitées par un virus oncolytique exprimant le FGF2 », a ajouté le Dr Bell, également directeur scientifique de BioCanRX, un nouveau réseau visant à accélérer le passage des découvertes biothérapeutiques prometteuses contre le cancer du laboratoire aux essais cliniques. « Compte tenu du fait que le taux de survie à cinq ans pour le cancer du pancréas est resté sous la barre des 10 %, nous sommes motivés à transférer ces connaissances vers les essais cliniques. »
Les expériences de cette étude, dont l'auteure principale est la Dre Carolina Ilkow, chercheuse postdoctorale, ont été menées sur des modèles murins et des cellules de patients atteints d'un cancer du pancréas. Les résultats nécessitent des études plus approfondies avant de pouvoir être transposés dans un essai clinique.
Néanmoins, l’article est une nouvelle positive pour au moins une femme atteinte d’un cancer du pancréas.
« Cette découverte est très encourageante pour moi, même si je suis pleinement consciente qu'elle n'en est qu'à ses débuts », a déclaré Sindy Hooper, triathlète et mère de deux enfants d'Ottawa, qui a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en janvier 2013. « Pour moi, des progrès de recherche comme celui-ci sont porteurs d'espoir, et cet espoir m'aide à vivre avec la dure réalité de mon diagnostic. »
Hooper a récemment passé son dernier examen de dépistage du cancer tous les six mois, mais elle dit que si son cancer réapparaît, elle réfléchira longuement à la question de savoir si elle doit ou non subir à nouveau une chimiothérapie, car les effets secondaires étaient très graves.
L'un des avantages potentiels de la thérapie par virus oncolytiques est sa toxicité bien inférieure à celle de la chimiothérapie standard. Les virus oncolytiques attaquent et tuent les cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines. Les effets secondaires attendus des traitements par virus oncolytiques testés lors d'essais cliniques sont généralement une légère fièvre ou des symptômes pseudo-grippaux d'une durée d'un jour ou deux.
Hooper s'entraîne maintenant pour courir le marathon à Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa 2015. Elle dirige une équipe appelée Les marathoniens deviennent viraux, composé de plus de 120 coureurs de marathon qui recueillent des fonds pour la recherche sur le cancer du pancréas à l'Hôpital d'Ottawa grâce au programme de bienfaisance Run for a Reason de la Fondation.
Le papier "La communication cellulaire réciproque au sein du microenvironnement tumoral favorise l'activité du virus oncolytique« a été publié en ligne le 20 avril 2015 par Nature Medicine et rédigé par Carolina S. Ilkow, Monique Marguerie, Cory Batenchuk, Justin Mayer, Daniela Ben Neriah, Sophie Cousineau, Theresa Falls, Victoria A. Jennings, Meaghan Boileau, David Bellamy, Donald Bastin, Christiano Tanese de Souza, Almohanad Alkayyal, Jiqing Zhang, Fabrice Le Boeuf, Rozanne Arulanandam, Lawton Stubbert, Padma Sampath, Steve H. Thorne, Piriya Paramanthan, Avijit Chatterjee, Robert M. Strieter, Marie Burdick, Christina L. Addison, David F. Stojdl, Harold L. Atkins, Rebecca C. Auer, Jean-Simon Diallo, Brian D. Lichty et John C. Bell.
Cette étude a été financée par l’Institut de recherche Terry Fox, les Instituts de recherche en santé du Canada, l’Institut ontarien de recherche sur le cancer, Alberta Innovative Health Solutions, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, la Fondation du cancer de la région d’Ottawa et la Fondation de l’Hôpital d’Ottawa.
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