Le retour tant attendu de la conférence scientifique annuelle de BioCanRx s'est enfin concrétisé : scientifiques, patients, cliniciens, stagiaires et représentants du gouvernement et de l'industrie se sont réunis à l'hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth de Montréal du 19 au 21 novembre. Avec un programme chargé proposant des plénières, des panels d'experts, des activités sociales et d'autres occasions de réseautage, les participants, impatients de se rencontrer en personne, n'avaient pas de temps à perdre.
Également de retour en personne cette année, l'Institut d'apprentissage BioCanRx-CSA a réuni des patients chercheurs et des chercheurs universitaires de partout au Canada pour échanger et s'engager lors du Sommet. Les participants ont eu de nombreuses conversations dynamiques et enrichissantes, ont discuté des sciences présentées et ont partagé leurs points de vue sur ce que l'engagement des patients peut et devrait être en recherche. Le dynamisme de cette initiative a contribué à tisser de nombreux liens entre chercheurs et patients.
Comme toujours, le Sommet a débuté par une Journée de développement du personnel hautement qualifié (PHQ). Le programme, élaboré par le groupe de travail PHQ, avec le soutien de Merck et de GSK, comprenait des séances d'information en petits groupes et des conférences sectorielles pour les personnes en début de carrière. Les PHQ ont ainsi pu réseauter avec leurs pairs, bénéficier de conseils en matière de développement de carrière et partager leur enthousiasme lors de la première réception de posters scientifiques, marquant le début officiel de la conférence principale.
Cela a directement mené au dîner d'ouverture. La présidente-directrice générale de BioCanRx, la Dre Stéphanie Michaud, le directeur scientifique, le Dr John Bell, et le président du conseil d'administration, Ken Newport, ont fait le point sur l'impact positif de BioCanRx et ont évoqué l'avenir du réseau. S'en est suivi un exposé inspirant de Marie-France, représentante des patients, et de son fils, Lucas Langlet, sur leur participation à un essai d'immunothérapie mené par le Dr Michel Duval, chercheur au réseau BioCanRx, de l'Université de Montréal, qui a finalement permis d'obtenir un résultat positif pour le cancer pédiatrique de Lucas. Pour couronner le tout, la conférencière principale, la Dre Laurence Zitvogel, scientifique parisienne de renom, a présenté ses recherches sur l'impact du microbiote intestinal sur l'immunosurveillance tumorale.
Le dimanche a débuté tôt et en beauté avec la première séance plénière, intitulée « Applications de la biologie synthétique et stratégies d'ingénierie de nouvelle génération ». Elle a été suivie de plusieurs présentations express convaincantes de nos exposants du Sommet et d'une courte pause-café avant que les participants ne rejoignent la salle plénière pour la deuxième séance : Immunothérapie du cancer et microbiome. Pendant la pause déjeuner, le personnel hautement qualifié a assisté à une séance « Meet the Experts », soutenue par GSK, où ils ont pu échanger avec des leaders du secteur en petits groupes. Après les présentations express par posters des stagiaires, très bien accueillies, Grace Fox, lauréate du prix Imagine Lecture Award, a présenté les avantages de l'inclusion des patients dans la recherche des étudiants de troisième cycle.
Vint ensuite la partie sans doute la plus divertissante de la conférence : le débat. Trois candidats cherchaient à répondre à la question : Qui dirige l’immunologie tumorale ? Le Dr Laszlo Radvanyi de l’OICR a plaidé pour la théorie mutationnelle, le Dr Julian Lum de l’Université de Victoria pour la théorie métabolomique et le grand gagnant, le Dr Bertrand Routy du CHUM, a plaidé pour l’influence microbienne (portant un chapeau avec un emoji de crottes pour l’effet). La discussion fut assurément animée !
La deuxième journée s'est terminée par une autre réception d'affiches animée et une amusante « soirée à la maison » au Marché Artisans du Fairmont, qui proposait une exposition étincelante de produits artisanaux locaux, ainsi qu'un large éventail de nourriture et de boissons pour le plaisir de tous.
C'était formidable de revoir des visages familiers et nouveaux en personne au Sommet sur l'immunothérapie du cancer de cette année. BioCanRx se réjouit d'accueillir cet événement l'an prochain, dans le but de favoriser le partage d'information entre les chercheurs canadiens en immunothérapie et de susciter des discussions productives sur l'avenir prometteur de l'immunothérapie au Canada. Merci à tous ceux qui ont participé et assisté ! – Stéphanie Michaud, présidente-directrice générale de BioCanRx
La dernière journée a débuté par la quatrième séance plénière, consacrée à l'état actuel et aux perspectives d'avenir de l'immunothérapie cellulaire adoptive. S'en est suivie la dernière séance plénière du Sommet, qui visait à répondre à la question : « Quel est l'objectif final de l'immunothérapie du cancer au Canada ? » Après le déjeuner, ponctué d'une table ronde entre patients et chercheurs pour certains participants, les conférenciers ont assisté à une exceptionnelle conférence de clôture virtuelle donnée par l'éminent Dr Carl June de l'Université de Pennsylvanie et du Parker Cancer Institute, qui a présenté les dernières avancées concernant les cellules T-CAR.
La cérémonie de remise des prix, qui s'est déroulée en clôture, a été la façon idéale de clôturer le Sommet sur l'immunothérapie contre le cancer de cette année. L'équipe de BioCanRx remercie chaleureusement tous ceux qui ont soutenu l'événement, y ont assisté et y ont participé ! Inscrivez à votre agenda le Sommet4CI au Fairmont Château Laurier, à Ottawa, du 1er au 4 octobre 2023. Consultez cancersummit.ca pour les dernières nouvelles !